Inclusief ondernemen als hefboom voor Limburgs talent

Twee Limburgse ondernemers, Opa Jan Bakery uit Stevoort en KoffieRUIS uit Alken, zijn recent bekroond met het prestigieuze Handmade in Belgium (HIB)-label van UNIZO. Dat label erkent ondernemers die authentieke, handgemaakte producten maken op kleine schaal, in eigen land. Maar bij deze twee ondernemingen gaat het om méér dan vakmanschap alleen: ze zijn toonbeelden van inclusief ondernemen, waar mensen met een beperking of neurodivers profiel volwaardig meedraaien in het bedrijf.

1 op 5 Limburgse werkzoekenden heeft een arbeidsbeperking

Ongeveer 1 op de 5 werkzoekenden in Limburg zijn mensen met een arbeidsbeperking. Eind september 2025 ging het om 5.508 Limburgse werkzoekenden op een totaal van 27.176 (Bron: VDAB Arvastat).

Zij botsen in hun zoektocht naar een job op diverse drempels. Nochtans bestaan er heel wat mogelijkheden op het vlak van begeleiding en tegemoetkomingen om deze waardevolle krachten hen – niet alleen in de sociale maar ook in de reguliere economie – in te schakelen op de arbeidsmarkt.

Bart Lodewyckx, UNIZO Limburg: “Dat één op de vijf Limburgse werkzoekenden een arbeidsbeperking heeft, toont hoe groot het onbenut potentieel is. In een tijd van hardnekkige krapte op de arbeidsmarkt kunnen ondernemers het zich niet veroorloven dit talent links te laten liggen. Zo winnen ze niet alleen gemotiveerde en loyale medewerkers, ze dragen ook bij aan een meer inclusieve arbeidsmarkt. Het is hoog tijd dat we dit menselijk kapitaal veel beter benutten, in het belang van zowel onze bedrijven als de samenleving.”.

Meer dan 1.100 Limburgse werkenden met een arbeidsbeperking ontvangen een premie individueel maatwerk

In 2023 voerde de Vlaamse Regering de maatregel ‘individueel maatwerk’ in. Het laat toe dat mensen met een arbeidsbeperking kansen krijgen op de reguliere arbeidsmarkt of aan de slag kunnen blijven bij hun huidige werkgever na een ongeval of ziekte.

Individueel maatwerk biedt twee soorten financiële ondersteuning aan de werkgever die zich inzet om de werknemer met een arbeidsbeperking te ondersteunen op de werkvloer:

• De loonpremie biedt een financiële compensatie zodat de werknemer bijvoorbeeld extra tijd krijgt om taken uit te voeren, nieuwe taken aan te leren of voor extra flexibiliteit.
• De begeleidingspremie is dan weer is bedoeld om de kosten van begeleiding op de werkvloer te compenseren.

Zelfstandigen met een arbeidsbeperking kunnen een ondersteuningspremie voor zichzelf aanvragen.

In Vlaanderen werd sinds de start van IMW in juli 2023 tot en met september 2025 al voor in totaal 8.099 werknemers een ondersteuning vanuit IMW voorzien, waaronder 1.132 in Limburg.(*)

667 Limburgse werkgevers maakten al gebruik van het IMW-systeem sinds midden 2023. In Heel Vlaanderen gaat het om 4.024 werkgevers.

(*) Cijfers opgevraagd bij het Vlaams Departement WEWIS (Werk, Economie, Wetenschap, Innovatie en Sociale Economie) – Afdeling Data & Digitalisering

Om te bepalen of iemand in aanmerking komt voor de premie, lanceerde de Vlaamse overheid een simulator waarmee werkgevers en zelfstandigen kunnen nagaan of ze voldoen aan de voorwaarden om een loon- en/of begeleidingspremie aan te vragen. Daarnaast geeft de simulator ook een indicatie van het bedrag van de premie. Dankzij de simulator is er meer duidelijkheid over de voorwaarden en transparantie over het bedrag. Hiermee worden meer werkgevers aanmoedigd om personen met een arbeidsbeperking aan te werven en zelfstandigen met een arbeidsbeperking bereiken.

Vakmanschap mét maatschappelijke meerwaarde

Het Handmade in Belgium-label van UNIZO bekroont ondernemers die lokaal produceren met respect voor ambacht en kwaliteit. Bij Opa Jan Bakery en KoffieRUIS wordt dat vakmanschap gekoppeld aan een duidelijke maatschappelijke missie.

Opa Jan Bakery: speculoos met een missie

Zaakvoerder Tim Schreurs is zelf autistisch en maakt van zijn bakkerij een veilige werkplek voor mensen met autisme en andere neurodiverse profielen.“Elk koekje vertelt een verhaal van inclusie,” zegt Tim. “We willen tonen dat anders zijn ook gewoon bijzonder is.” De winst van de bakkerij vloeit deels naar de Jan Willem Foundation, die projecten rond mentale gezondheid en inclusieve arbeid ondersteunt.

KoffieRUIS: koffie met betekenis

Bij KoffieRUIS zetten Sigrid en Emmanuel sterk in op duurzaamheid, eerlijke handel en inclusief werk.
Sigrid, zelf slechthorend, weet hoe belangrijk het is dat iedereen een stem krijgt.
“Onze koffie moet niet enkel smaken, maar ook betekenis dragen,” zegt ze. “Dit label bevestigt dat we trouw blijven aan kwaliteit én solidariteit.”

Elk Talent aan Boord: UNIZO’s inclusieve ondernemersmissie

De erkenning van Opa Jan Bakery en KoffieRUIS sluit naadloos aan bij UNIZO’s traject ‘Elk Talent aan Boord’, dat ondernemingen ondersteunt om inclusief te werken en talenten met een arbeidsbeperking kansen te geven.

“Veel ondernemers willen wél inclusief werken, maar weten niet goed waar te beginnen,” aldus Lodewyckx. “Via trajecten zoals Elk Talent aan Boord en initiatieven als Handmade in Belgium tonen we dat het kan – én dat het loont. Wie inzet op divers talent, krijgt er betrokken medewerkers voor terug.”

Twee ondernemingen, één boodschap

De samenwerking tussen Opa Jan Bakery en KoffieRUIS – speculoos bij de koffie, gedeelde waarden, gedeelde zichtbaarheid – bewijst dat inclusie verbindend werkt.
Beide bedrijven staan symbool voor de toekomst van ondernemerschap in Limburg: authentiek, duurzaam en inclusief.

Over Handmade in Belgium (HIB)

Het HIB-label van UNIZO is een erkenning voor Belgische makers die op ambachtelijke wijze unieke producten creëren. Het label helpt consumenten bewuste keuzes te maken: lokaal, duurzaam en eerlijk. Meer info: www.handmadeinbelgium.com

Meer info:

• UNIZO Limburg – Vicky Thoelen – PR & Communicatiemanager UNIZO Limburg – 0476/877311
• Elk Talent aan Boord – https://www.unizo.be/elk-talent-aan-boord
• Opa Jan Bakery –www.opajan.be
• Koffieruis – www.koffieruis.be